侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館建于1985年，是中國第一座抗戰類紀念館。在對歷史發掘與研究的同時，也已成為推動國際和平城市建設的地標。
這里既是一個記憶之所 也是一個和平場館
1982年，日本文部省審查批準的歷史教科書中，公然把“侵略中國”改為“進入中國”，激起了中國人民的憤怒。
1983年，南京市人民政府順應人民呼聲，開始籌建紀念館。
1985年，在江東門集體屠殺和“萬人坑”叢葬地遺址上，侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館建成。
紀念館是關于南京大屠殺歷史、日軍“慰安婦”制度、世界反法西斯戰爭勝利的綜合型博物館，大量的文物、照片、歷史證言、影像資料、檔案以及遺址都對歷史真相做了完整的闡述。
目前，共含侵華日軍南京大屠殺史實展、“三個必勝”主題展、“二戰中的性奴隸——日軍‘慰安婦’制度及其罪行展”三個基本陳列，共展出近4000幅照片，9992件各類文物，262部影像資料。
7處廣場、23座單體雕塑和一座大型組合雕塑、8處各種形式的墻體、17座各種造型的碑體。
紀念館集暴行、抗爭、勝利、審判、和平主題為一體，組成了南京重要的城市記憶。
雕塑廣場
每一位剛踏進的紀念館參觀者，都會被入口處的雕塑群震撼。最高的雕塑名為《家破人亡》，高達12.13米，寓意著1937年12月13日日軍發動南京大屠殺。
之后依次排列了十座銅制雕塑“市民逃難”，都是根據歷史事實和幸存者證言而制，再現了當年南京人民有家不能回、被迫逃難的情景。
集會廣場
黑色的墻叫災難之墻，上面刻有中、德、韓、西班牙等11種文字的“遇難者300000”。
旁邊十字架型的標志碑，上面刻有一排阿拉伯數字“1937.12.13---1938.1”，這是南京大屠殺的六周時間。該碑下鋪著一層層碎石，意味著紀念館是建立在萬人坑遺址之上的。
廣場中間的大鼎就是國家公祭鼎，高1.65米，重2014公斤，為三足圓形銅鼎，鑄有160字的銘文，記述了南京大屠殺激發全民抗戰，中國人民最終取得勝利的歷程。
悼念廣場
“古城的災難”——殘破的城墻、殘缺的軍刀、遇難者的頭顱和手臂、還有一座歷史的橋梁，寓意站在歷史的橋梁上回眸發生在20世紀30年代古城南京的一幕人間特大慘案。
墓地廣場
墓地廣場南側，是一組青銅《浮雕墻》。共分為劫難、屠殺、毀圮、祭奠四組浮雕。
沿著浮雕墻向西，是被南京老百姓稱之為“哭墻”的遇難同胞名單墻，上面每一組名字的背后，都是一次次的家破人亡。
和平廣場
參觀完所有室內展館后，即可步入和平公園。通高30米的“和平女神”像，寓意南京大屠殺中遇難的30萬同胞；雕塑的底座共有九級臺階，祈愿人類走向持久和平。
在這里已然一派結束所有苦難的景象，近可觀南側青山松柏、北可看勝利之墻浮雕，這時，心中更會滋生珍惜和平、祈盼幸福之感。
